Førsteleddet i navnet Helgådalen refererer til elva Helgåa. Som nevnt tidligere, er det slik at vassdrag får navn før steder og landskap. Elvenavnet Helgåa kommer av det gammelnorske adjektivet heilagr eller helgr, som betyr hellig. Det antas at navnet har forbindelse med hedensk gudsdyrkelse.

Gravhauger

Det er registrert gravhauger ved Helmoen som forteller oss at det trolig har bodd mennesker i den «opprinnelige» Helgådalen helt tilbake til Vikingetida, altså før år 1000. Det er imidlertid ikke funnet sikre spor etter kirke, kapell eller annet offersted i området, men tanken om at et hedensk gudehov kan ha eksistert i området og at navnet Helgåa har hatt forbindelse med dette, kan ikke avvises.

«Den hellige»

Lokalhistorikeren Svein Haugan har i denne forbindelse tillatt seg å spekulere nokså fritt, men spenstig om opprinnelsen til navnet når han skriver følgende: «Kanskje var det en veidemann som i eldre tid hadde buplass nede ved sjøen i Verdal, og som på en av sine streifturer hadde en opplevelse ved denne elva. Kanskje beit fisken trollsk ved denne anledning, eller kanskje var jaktlykken ekstra god. Kanskje samrådde han med andre bumenn om denne opplevelse senere, og at elva da ble stadfestet som «den hellige». Hva vet vi?». Eksakt viten om dette er vanskelig å oppdrive. Det kan nevnes at navnene Helgås og Helgåsen har samme opprinnelse, og at liknende navn er belagt andre steder i Norge, f. eks elva Helga i Lom kommune, Helgeroa i Larvik og Helgøya i Mjøsa.

Hvor er Helgådalen?

Det er delte oppfatninger om hvilket område i dalen som skal kalles Helgådalen. Fra gammelt av var navnet forbeholdt området mellom Brattåsen og Skjækerfossen, altså det dalføret Helgåa renner i før den møter elva Skjækra ved Skjækerfossen. I moderne tid har området blitt utvidet til å dekke et mye større område lenger utover dalføret. Dette er forårsaket av flere forhold, bla at «Helgådalen poståpneri» var plassert i Volden og telefonstasjonen på Kolstad hadde navnet Helgådalen i seg. Foreninger og lag som Helgådal idrettslag, skytterlag og gammeldansforening kan ha bidratt til å «utvide» områdenavnet Helgådalen. Enkelte inkluderer Ulvilla i Helgådalen, mens de fleste synes å regne Bjørstadhøgda som nedre grense for dette områdenavnet.